Nel suo primo discorso in terra bulgara Papa Francesco afferma che la sua visita “intende idealmente riallacciarsi” a quella, la prima di un pontefice, realizzata da Giovanni Paolo II nel 2002, e si svolge “nel grato ricordo” della presenza a Sofia di Angelo Giuseppe Roncalli, come visitatore e delegato apostolico, che da Papa convocò il Concilio che diede “grande impulso e incisività allo sviluppo dei rapporti ecumenici”.

Il Pontefice saluta i leader delle comunità religiose presenti in piazza e ribadisce che “ogni religione” è “chiamata a promuovere armonia e concordia”, e quindi deve aiutare “la crescita di una cultura e di un ambiente permeati dal pieno rispetto per la persona umana e la sua dignità, instaurando vitali collegamenti fra civiltà, sensibilità e tradizioni diverse e rifiutando ogni violenza e coercizione”. In questo modo “si sconfiggeranno coloro che cercano con ogni mezzo di manipolarla e strumentalizzarla”.

Papa Francesco si è pure soffermato sui migranti: “Creare un ponte tra l’Est e l’Ovest ,non bisogna chiudere le porte a chi ha bisogno, occorre aprire il proprio cuore…Il Papa ha espresso poi  il desiderio  che un giorno si possa raggiungere la piena comunione tra le due Chiese. Le tre dimensioni che possono accompagnare il cammino verso questa meta: “l’ecumenismo del sangue” con il martirio patito dai cristiani di tutte le confessioni, “l’ecumenismo del povero” con la collaborazione possibile in campo caritativo, “l’ecumenismo della missione” con la sottolineatura della priorità comune di trasmettere la fede alle nuove generazioni che altrimenti saranno tentate “di prestare fiducia alle tante sirene ingannevoli della società dei consumi”.

Terminata la preghiera in silenzio Papa Francesco ha recitato il Regina Coeli davanti ad una piccola folla di fedeli. . Nel pomeriggio, dopo il pranzo consumato nella nunziatura apostolica, il Papa presiede la messa in piazza Kniaz Alexandar I. La celebrazione liturgica chiude la prima giornata della visita in Bulgaria.