Cascia sta onorando oggi – 22 Maggio 2023 – la sua patrona, Santa Rita, con un ampio programma di festeggiamenti religiosi e non solo, che attirano fedeli da ogni angolo d’Italia e persino da diverse parti del mondo. E c’è una novità: la location del solenne pontificale del 22 maggio sarà diversa, non più davanti alla basilica, per motivi di sicurezza e per permettere una maggiore partecipazione dei fedeli. Sarà un cambiamento storico per la città.

La Santa nacque a Roccaporena  verso il 1380. Secondo la tradizione era figlia unica e fin dall’adolescenza aveva una forte fede in Cristo ma, i genitori la diedero in sposa. Dopo l’assassinio del marito e la morte dei due figli, fu accolta nel monastero agostiniano di santa Maria Maddalena a Cascia. Visse per circa 40 anni nella preghiera e nella penitenza. Negli ultimi quindici anni di vita, portò sulla fronte il segno della sua profonda unione con Gesù. Morì il 22 maggio 1457.

Ci sono molte iniziative in attesa della festa, tra cui la consegna del riconoscimento internazionale Santa Rita a tre donne che incarnano il valore del servizio al prossimo, seguendo l’esempio della santa dei casi impossibili e disperati. Il programma ufficiale delle celebrazioni ha avuto  inizio il 12 maggio con la Novena di Santa Rita, che si  è svolta fino al 20 maggio. Ogni giorno  preghiera con il Rosario con le Monache in diretta streaming sui canali social del monastero agostiniano di Cascia, per la prima volta direttamente dal Coro del Monastero. 

Il programma diffuso dal Vaticano: oggi alle ore 16:00, ci sarà la visita al Monastero con la narrazione della storia e del messaggio di Santa Rita; alle ore 17:00, ci sarà un percorso guidato nella Penitenzieria e la possibilità di confessarsi; alle ore 18:00, si terrà l’Eucarestia animata dalle comunità ospiti, seguita da un passaggio accanto all’Urna di Santa Rita.

Il giorno della festa di Santa Rita da Cascia, lunedì 22 maggio, il suono festoso delle campane risuonerà alle ore 6:00, seguito dalle messe nella sala della Pace alle ore 6:00, 7:00, 8:00, 9:00, 11:00 e 13:00. La basilica rimarrà aperta per l’intera giornata, dalle 5:30 alle 20:00, in modo che tutti i pellegrini possano prendersi il tempo di venerare Santa Rita e pregare davanti allasua Urna. Il monastero antico sarà visitabile durante la mattina, dalle 7:00 alle 12:30 ininterrottamente, mentre nel pomeriggio saranno organizzate visite guidate agli orari delle 14:30, 15:30, 16:30 e 17:30.

Alle ore 10:00, in piazza San Francesco, avverrà l’arrivo della processione proveniente da Roccaporena, con la Statua di Santa Rita portata sulle spalle degli abitanti di Cascia, seguito dalla presentazione dei personaggi della vita di Santa Rita nel suggestivo Corteo Storico con costumi del XV secolo. Alle 10:30, sempre in piazza San Francesco, si terrà la celebrazione del Solenne Pontificale, presieduto dal Cardinale Marcello Semeraro, Prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi. Tra i concelebranti ci saranno Monsignor Renato Boccardo, Arcivescovo di Spoleto-Norcia, e Padre Alejandro Moral Antòn, Priore Generale dell’Ordine di Sant’Agostino. La celebrazione del Pontificale, come spiegato, è stata spostata dalla via del Santuario a Piazza San Francesco, nel centro di Cascia, per conformarsi alle nuove norme di sicurezza e garantire la partecipazione di tutti i fedeli.

Al termine del pontificale, il Corteo Storico, la Processione con tutti i concelebranti e la statua di Santa Rita proseguiranno fino al Viale del Santuario. Alle 12:30, nel sagrato della basilica di Santa Rita, il rettore reciterà la preghiera della Supplica a Santa Rita e il Cardinale impartirà la Benedizione delle Rose. Infine, alle ore 18:00, nella basilica, si celebrerà la messa per i benefattori del santuario, presieduta da Padre Luciano De Michieli, Rettore della Basilica di Santa Rita, e animata dalle monache agostiniane.

Durante tutta la festa, oltre alle celebrazioni religiose, i visitatori potranno partecipare a diverse attività culturali, mostre ed eventi speciali organizzati per onorare Santa Rita da Cascia.